NASA đang phát triển kính viễn vọng không gian phát hiện các tiểu hành tinh tiếp cận Trái đất một cách nguy hiểm.
 |
| Hình mô phỏng sứ mệnh săn tìm tiểu hành tinh NEO Surveyor. Ảnh: NASA |
Kính thiên văn mang tên Sứ mệnh giám sát vật thể gần Trái đất - gọi tắt là NEO Surveyor - đã vượt qua một cuộc đánh giá quan trọng. Ngày 11.6, NASA thông báo chuyển sang giai đoạn phát triển tiếp theo cho kính thiên văn này. Các kỹ sư có thể bắt đầu chế tạo các bộ phận mới của NEO Surveyor, qua đó đảm bảo lộ trình phóng đi vào năm 2026.
"Chúng tôi phấn khích khi được thực hiện phần việc của mình giúp loại vấn đề va chạm tiểu hành tinh khỏi danh sách lo ngại của thế giới" - Amy Mainzer, người đứng đầu dự án, chia sẻ với Insider.
Để bảo vệ Trái đất khỏi một tiểu hành tinh va chạm, các chuyên gia ước tính cần cảnh báo trước từ 5 đến 10 năm. Hiện tại, một tiểu hành tinh có thể dễ dàng tiếp cận Trái đất mà không bị phát hiện vì các kính viễn vọng trên mặt đất chỉ có năng lực giám sát hạn chế.
 |
| Hình minh họa thiên thạch bay gần Trái đất. Ảnh: Cơ quan Vũ trụ Châu Âu |
“Điều bạn muốn làm là tìm chúng sớm, càng sớm càng tốt - trong vài năm, hoặc thậm chí nhiều thập kỷ, trước khi chúng gây ra mối đe dọa. Những con khủng long không có chương trình không gian và hãy xem điều gì đã xảy ra với chúng. Chúng ta có chương trình không gian và nếu có đủ thời gian, chúng ta có thể làm gì đó với mối đe dọa này" - Paul Chodas, lãnh đạo Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất của NASA, cho biết.
NEO Surveyor sẽ giúp NASA lập danh mục các tiểu hành tinh gần, lập biểu đồ đường đi của các tiểu hành tinh này trong Hệ Mặt trời. Qua đó, trường hợp cần thiết có thể làm chệch hướng hoặc phá hủy bất kỳ thiên thể nào đang lao vào Trái đất.
NEO Surveyor là sứ mệnh chính thức của NASA năm 2019. Kể từ đó, dự án được NASA đưa vào Giai đoạn A - giai đoạn tập trung vào thiết kế và phát triển công nghệ. Hiện dự án chuyển sang Giai đoạn B để bắt đầu xây dựng nguyên mẫu, phát triển phần cứng và phần mềm.
Hồi tháng 4, nhóm 200 chuyên gia khắp thế giới đã diễn tập giả định đối phó với tiểu hành tinh lao sắp lao vào Trái đất trong vòng 6 tháng. Kết quả diễn tập ngăn chặn tiểu hành tinh không mấy lạc quan. Các chuyên gia xác định không có công nghệ hiện có nào có thể ngăn chặn tiểu hành tinh lao vào Trái đất hoặc phá hủy hoặc làm chệch hướng tiểu hành tinh đó.
Nếu không có kính viễn vọng không gian như NEO Surveyor, rất có thể một tiểu hành tinh sẽ lao vào Trái đất. Năm 2013, một tiểu hành tinh có kích thước bằng ngôi nhà đã lao tới và phát nổ trên bầu trời Chelyabinsk, Nga. Vụ nổ tạo ra đợt sóng xung kích làm vỡ cửa sổ, hư hại các tòa nhà, khiến hơn 1.400 người bị thương. Không thiết bị nào trên Trái đất phát hiện tiểu hành tinh này đang áp sát. Cùng ngày, một tiểu hành tinh lớn hơn tiến gần Trái đất trong phạm vi khoảng 27.360km.
 |
| Ảnh dấu vết của thiên thạch phía trên khu dân cư của thành phố Chelyabinsk, Nga, năm 2013. Ảnh: AFP |
Tháng 8 năm ngoái, tiểu hành tinh có kích thước bằng ô tô áp sát Trái đất hơn bất kỳ thiên thể nào từng tiếp cận, chỉ khoảng 3.000km. Các nhà thiên văn học không biết sự tồn tại của tiểu hành tinh này cho đến khoảng 6h sau khi nó đi qua bởi tiểu hành tinh tiếp cận Trái đất từ hướng Mặt trời.
Các kính thiên văn trên mặt đất chỉ có thể quan sát bầu trời vào ban đêm, có nghĩa là sẽ bỏ sót hầu hết mọi thứ bay tới Trái đất từ phía Mặt trời. Nhưng kính viễn vọng không gian NEO Surveyor được đặt ở quỹ đạo Trái đất có khả năng phát hiện những thiên thể dạng này vì sử dụng ánh sáng hồng ngoại.
Theo Thanh Hà/Laodong.vn
